腊月十八，大雪。
魏才人的尸体被发现，时年三十九岁，躺在落兰苑长满杂草的空地上，雪如同一袭凉被盖住她赤裸的躯体。
宫人发现她的时候，雪将化未化，但她腹上一个用刀刻出的图案已显出来，天寒，凝固成了一朵红色冰莲。
腊月二十八，朔风。
帝七女李徽月于落兰苑的偏殿中，被禁卫带走，经大理寺核验，关押于乌台天字号牢房，时年二十一岁，判斩监候，次年秋后问斩。
魏才人是李徽月的娘。
他们说是李徽月杀了魏才人，李徽月没反驳，但也没认罪。
丰京城的冬天，干硬硬地冷，李徽月靠在牢房里如铁的石壁上，闭着眼睛，不知是睡着了，还是在想心事。
一阵脚步声传来，空荡荡的，除夕夜，虽出了这样的大案，但是该查的已经查清楚了，上头也想早些结案，所以牢里的牢役，能回去过年的，都走了，没什么人。
灯笼中那一点点微薄的暖意照到李徽月脸上的时候，李徽月依旧闭着眼，问：“谁？”
“我。”
李徽月睁眼，是宋楼，老仇人。
宋楼没打开牢门，只是将灯笼放在右手边，盘膝坐下，整理好他那一身牢头的衣裳。
打开食盒，拿出一碟饺子，一碟酱牛肉，一碟花生米，一碟绿豆糕，一个小酒坛，两只杯，两双筷，一双在他手边的白瓷筷枕上，同样的摆设，伸手放在牢门里面。
等这些都做完，抬头，看着李徽月，没说话。
他生了一双颜色很淡的眼，瞧着，挺无情的。
李徽月笑，拖拽着身上的铁链从草榻上挪下来，拿起筷子，先吃了一口酱牛肉，冷的，嚼在嘴里，冰柴一样。
李徽月问：“怎么不回家和你娘子过年？”
宋楼倒了一杯酒，饮尽：“退亲了，没成。”
“又没成啊。”
“总共就这一次，哪来的又？”
“也是，原来也是手攀章台柳，足踏陌上花的将相公子，现在沦落成了狱卒，别灰心，肯定还有不开眼的花痴，喜欢你皮囊的那种。”
李徽月一边说，一边也给自己倒了一杯，宋楼长得不错，这么些年剥掉了富贵公子的皮，剩下的骨肉躯干虽嶙峋，然风骨犹在，还是精彩，是这个人本真的样子。
两个人也不说话，你吃你的，我喝我的，好久，宋楼问：“是你杀的吗？”
李徽月的手停了停，夹起一颗花生米，放在嘴里，看着宋楼，嚼干净了，认真道：“别想着替我翻案，你家就剩你一个人了，回头断了根，在黄泉口遇上你爹，该挨骂了。”
宋楼却道：“我为什么要替你翻案？”
李徽月一滞，笑了一下，有点尴尬，又拿了一块绿豆糕，一点一点抿着吃。
宋楼记得她这个样子，当年他作为太子伴读与皇家子弟一起进学，撞上李徽月在御膳房偷点心，就是这样吃的，一小口一小口，吃得眼睛都眯起来。
李徽月左脸上有个小梨涡，吃得高兴，梨涡都比往日要深，刚刚好盛得下一朵春光。
问余何适，廓尔忘言，花枝春满，天心月圆。那梨涡，也就是这样刚刚好的圆满。
只可惜她现在瘦了，笑也都是冷笑、嗤笑、假笑，皮笑肉不笑，于是梨涡也不大清楚了。
宋楼又道：“距离秋刑还有大半年，你在这里也怪闷的，太子传话说你想要什么，说一样，他好歹也给你做了二十一年的太子哥哥，想办法送进来，陪陪你。”
李徽月想了想，将绿豆糕全部咽下去，道：“落兰苑偏殿靠墙的柜子底下，有三本我没看完的山海游记。”
宋楼点头应下，收拾了碗筷，起身准备离去。
走了三步，回头看，半勺月光从高窗中漏下来，李徽月的身影半明半暗，镣铐里头她细细的手腕伶仃，看得见骨头，瘦削的脸平静如石雕，清清冷冷的。
“七公主，新岁安康。”
“嗯，你也是，新岁安康。”
明烛殿内，案几后传来一阵低低的呼噜声，太子李徽明恭身候在案后，已足有两个时辰，地上的熏炉中散着浓郁温暖的野悉密香，与殿墙壁中原本的檀香混着一起，有些醉人。宣帝这些年酷爱浓香，李徽明也不是不喜，主要是鼻子受不住，强忍了两个时辰，忍不住打了个喷嚏，闹醒了宣帝。“嗯，太子在呢。”宣帝半直了直身子，还是半倚靠在雕龙红椅上，“朕刚才是睡着了？睡了多久？”李徽明拱手：“礼部上书，说魏才人位分不够，不可以妃位入帝陵，但是按惯例，魏才人在后宫二十载，且育有一女，纵然生前位分不够，生后也该进妃位。”宣帝叹了一口气：“徽明啊，你说是不是朕，做错了什么？”李徽明跪地，叩首行礼：”陛下勤政爱民，心怀百姓，还望陛下莫要如此言语，儿臣心中难安。”“那你说，为什么小七会做这样的事，她是朕的女儿啊，魏才人……魏才人虽然得了疯病，可终究也是她的生母啊。”“小七……”李徽明喉头一顿，他也想知道为什么，但是小七不说，小七不说，没人能让她说。看着宣帝又拿手掩住了面，他只能道：“还望父皇保重龙体，莫要思虑太过。”宣帝挥了挥手，黯然道：“魏才人虽育有一女，却教女不当，还是按照才人的位分，葬在灵宝寺吧。”李徽明从明烛殿出来的时候，天上又飘起雪，不多时，宫墙的红就被飞扬的白给遮了，他紧了紧身上的黑狐大氅，往落兰苑去。宫中很安静，他走了小半个时辰也没遇上什么人，纵然遇上，也都低着头，唤一声“太子殿下”，匆匆离去。落兰苑在宫城西北角，偏得紧，算起来，他也有好些年没有过来这里了。发现尸体那天的早上匆匆来时，险些走错了路。说来这些年或许是因为都大了，或许是因为某件事，大家都行得远了，那天也是他好些年头再一次看见小七。那丫头蹿个子，在几个成年的公主里算是最高的，魏才人漂亮，小七也继承了些，不过比起魏才人的精致，小七还有几分可爱。只是那天早上见着的，是个冷成冰铁的丫头，相由心生，瞧着有些陌生。落兰苑里一个宫人都没有，魏才人死得那么惨，有人说夜里还能听见鬼哭，自然没人敢靠近。其实大家一开始知道是七公主杀了魏才人的时候，都不信，私底下传是红莲女鬼索命。红莲女鬼的传说在宫里已经好些年头了，宫女太监都对这个传说深信不疑。宣帝面上虽然不信，却也不许再在宫中种植荷莲一类的植物，宫里也不许出现与荷花莲花有关的图样，先皇后最爱去的眷荷亭，也改成了分明亭。后来大理寺出了铁证，寻到了七公主在魏才人身上刻莲的匕首，众人才又在私底下传说，原来红莲女鬼，就是七公主李徽月。李徽明推开偏殿门，走向靠墙的柜子，蹲身，打开柜门，找到那三本山海游记，正准备离开的时候，看见柜子里还落着一方雪色手帕，隐约包裹着一团红。李徽明将那手帕拿起来，展开，就见那团红是一朵红线绣的莲花，与魏才人小腹上用刀刻的那一朵，一般模样。帕子入手，微凉，是雪素锦特有的触感，他心中一动，仔细翻看这帕子，那朵红莲火一样，烧亮了他的眼，帕上还绣了一首拾得的禅诗：无去无来本湛然，不居内外及中间。一颗水精绝瑕翳，光明透出满人天。
宋楼却将那手帕提在手边的烛火上，帕子遇火就燃，李徽明大惊，伸手抢救，帕子已经被烧了大半，只余一角。“孝德皇后去世，镇国将军府淡出朝堂，我父亲被贬，死在边疆，母亲悬梁，留我一人，您曾经雄姿英发，现在如履薄冰，如此，才走到今日。”“这其中一桩一桩，一件一件，哪一件拎出来，都应该比这一方帕子，要重。”李徽明攥紧那帕子最后的一角，道：“我不管，我要见小七。”“你帮我去见，务必问清楚这手帕到底是怎么回事，当年我离开丰京城时母后还好好的，等我再回来，她就去世了。”“我当年就觉得不对，现在，你看这方帕子上绣着的日子，你不觉得有问题吗？”宋楼面如平纸，一动不动：“这帕子也许是七公主假造的。”“小七假造的？你也说得出来！别人不了解她，你不了解？！”李徽明怒极。“这帕子是雪素锦，是我母后最爱的锦，上面绣的莲，是她最爱的式样。八年前她去世后，这些都不允许再用。”“好，就算小七都能仿，但这绣活，这针脚，我会不认得吗？我从小到大的衣衫，都是母后亲手绣的！”他一边发火，一边掀开了手边的大柜子，一件一件的衣裳被他从柜子里扯出来，抛在宋楼身上，漫天飞舞的华服，好似雪一样，将两个人覆盖起来。心里的火生到李徽明的眼睛里，他怒瞪宋楼，宋楼只站着，默默看他，直到李徽明眼里的火熄灭，坐在地上，将自己彻底埋在那堆衣服里，好久都没什么声音。宋楼依旧站在那里，看着他，太子殿下这些年脾气越来越古怪，好在他也不向着旁人，只是冲自己。李徽月看着眼前脸若黑炭的宋楼，忍不住笑了：“宋楼，你别这样嘛，人家害怕。”李徽月道：“我的山海游记呢？里面好些东西没看呢。”“山海游记？”宋楼终于忍不住提高了声音，“李徽月，你知道你在做什么吗？！”看着宋楼的背影，李徽月微微挑了挑唇角，悄无声息地笑了，她躺平在草席上想，上一次惹怒宋楼是什么时候？四年前吧，那时候他终于鼓足勇气，想要撺掇自己私奔，逃去一个没有人知道的地方，做一对寻常的夫妻，什么都不理，耕田，织布，生儿育女。宋楼这个人聪明绝顶，李徽月知道只要她点头，就一定逃得出去。但是她却对宋楼说，舍不得宫墙里的繁华富贵，当着宋楼的面，铰碎两个人私定终身时结在一起的头发，纷纷扬扬洒落在湖水里，那些头发，也跟下雪一样。宋楼看着她，浅淡的眼眸里好像要生出一头饕餮兽，将她连皮带骨头地吃干净，太凶了，李徽月这辈子都不想再看见那个眼神。
老皇帝的身体一日不如一日，太子几乎宿在明烛殿，给父亲侍奉汤药。宣帝一巴掌拍翻了奏折，呼哧喘气，吓得满殿内侍跪了一地，这消息传到太子耳朵里的时候，他刚巧出宫巡查，不在宫里。同样的消息也传到了宋楼的耳朵里，他坐在监牢侧旁一间斗室里，翻开了李徽月想看的那三本山海游记，挺普通的三本书，他一个字一个字看，足足看了七日。最后一天，书册翻罢，宋楼站在牢门外，当着李徽月的面，将那三本书册放进灯笼里烧了。李徽月站在地上看，三本书被火烧成了黑色的纸蝶，天晓得牢里怎么会有风，将那些纸蝶吹得四处飞舞。“我想问的是，当年你为什么不跟我走，别说那些屁话，我压根就没信过。”李徽月没想到他问的是这个，垂了头，半晌，喃喃道：“皇后娘娘待我，很好。”回宫之后，李徽明在明烛殿外跪了整整一日，也没有得到皇帝召见，直到半夜，总管太监常四顺才从殿里走出来，腰弯成了一张弓，小脚一点一点的。李徽明垂着首，低声道：“儿臣不孝，让父皇生气了。”常四顺叹了一口气，道：“明日，是十五朝会……”李徽明抬头，就见常四顺老态龙钟的脸上露出一分哀容，莫名让他想到灵宝寺供奉着的菩萨像。常四顺伺候宣帝四十年，从一个小黄门做到太监总管，从没有行差踏错一步，今天这话，算是多嘴了。回了东宫，宋楼已藏在内殿，当年他父亲死在边疆，他深知自己很可能也会在某一天因为某个事身首异处，为了保命，他偷偷拜了江湖上的一个师父。学了些武艺傍身，剑术不高，但轻功绝佳，据说在江湖上也难寻敌手。后来他一发不可收拾，又去学了易容，总之为了保命，他倒把自己的聪明劲儿全用上了。李徽明遣去左右，坐在内殿案子边的台阶上，等着宋楼开口。宋楼看他的脖颈微微向前探着，好像一只孤鹤。李徽明肖母，镇国将军府的大小姐殷莲明媚大气，落在李徽明身上却成了男生女相，透着几分阴柔。殷莲这个皇后很称职，除了不得宣帝喜爱之外，没什么可挑剔的。宋楼从怀里掏出了一本新誊抄的书册，墨渍尚新，纸也是新纸，混在一起，味道不错。李徽明将那书册翻开，看了两行，是一本仵作的尸检笔记，死者是一具女尸，被人掐死，身上还有被殴打的痕迹。“小七？”李徽明抬头，宋楼道：“当年先生教数术，她不愿意学，我便想了这个法子，用密码计数，将一本书藏在另一本书里，引她去找。”宋楼有些话没有说，手帕是给太子的，但是山海游记是对付他的，她笃定他心里依旧有她，所以恃宠而骄，诱他上钩。“不用了，八年前，先皇后下葬的第二天，这个人就失足落入护城河，被淹死了。”“何堪身量矮小，护城河的河堤是当年殿下主持修建的，很高，他爬不上去的，所以他的死应该也有问题。”宋楼显然已经将关于这本仵作手记周遭的疑点翻了个遍，只站在那里，等着李徽明提问。李徽明看着他平静的脸，沉吟一阵，终于问出了那个问题，那个就像绞刑架上的绳索的问题，只等他将头塞进去，拉紧，再也不能呼吸的问题。李徽明眼前一阵晕眩，灯烛好似一簇一簇的火影子，将他的周遭灼出一个一个的黑洞来，他想起身，但是站立不稳，脚下一软，整个人栽在地上，额角跌破，血流了一地。
李徽明和自己说，哪怕这个太子不做了，也得把母后到底怎么死的给查清楚，话没说出来，但宋楼猜出来了，他只是淡淡道：“殿下若是不做太子，那皇后案更没可能查清。”显然，她身上装了很多秘密，只是想让李徽月开口，怕是很难，因为没有人知道她到底想要什么。她既然束手就缚，那原本就是做好了受死的准备。她举目无亲，没有牵挂，无欲则刚。更重要的是，宣帝不会愿意重启魏才人案。宋楼翻出宫墙，独自在冷风里走着，他在想无论如何，都得找个切口。一时也无处可去，回家那宅子里也就只有他一人，宋楼索性绕回宫墙，悄悄摸去了落兰苑。夜里，四下无人，宋楼独自站在荒草漫漫的空地上，锦绣堆成的宫墙里，也会有这样寂寥的地方。腊月十七的夜，雪后月明，宣帝吃多了几杯酒，生了赏月寻梅的心思，不觉走得远了，忽闻一阵清幽的歌声，声声悬思，撩动心田，于是寻声而去，是魏才人。魏才人当年就是以歌舞名动京城，才被宣帝看中。只是此女甚痴，见宣帝不能独爱她一人，就得了疯病，停在当年的时候，满心满眼，都是那个许诺护她一生的帝王。魏才人那时正犯疯病，一个三十多岁的深宫妇人却露出少女的娇憨，一点一点唱着思念宣帝的曲子，宣帝动容，因为一个疯女人在雪地里纯洁的痴恋，再度宠幸。李徽月从偏殿走入母亲居所，打晕侍女眉燕，与母亲对话，怒，伸手掐死了魏才人，又将母亲的尸身拖拽到院子里，在尸身上刻了红莲。李徽月是左撇子，符合红莲花的下刀方向，而且从她的床榻下搜出了凶器，她自己也承认红莲是她所刻。眉燕也作证，是李徽月将她打晕，作完证后，她依旧因为护主不力，被杖毙。宋楼走进偏殿，躺在李徽月曾经躺过的地方，想她那夜没有睡着，在想什么，或者她为什么没睡着，是因为知道宣帝来了落兰苑吗？李徽月不恨魏才人，只是可怜她，这事宋楼知道，毕竟两个人自八九岁就常在一起。那时候先皇后还在，先皇后对宫里的孩子都不错，尤其是对不大受宣帝宠爱的，李徽月是其中之一。李徽月不一定对魏才人有母女情，魏才人很早就疯了，李徽月是自己在宫里悄悄长大的，但对先皇后有情。所以当她躺在这里，知道离她不远的地方，她的父亲宣帝正在宠幸她的母亲魏才人，她在想谁？是先皇后吗？宋楼起身，走到门口，推开殿门，那天夜里，宣帝匆匆离去，离去之时，他是否看见了女儿？宣帝去后，李徽月去见母亲，她应该会带上一盏灯。李徽月怕黑，一直怕，只是长大了，可以将怕藏起来，但是可能的情况下，她依旧会点亮一盏灯。宋楼扭头，果见案上原本应该是两个的烛台，少了一个。宋楼于是点了一根蜡烛，按照李徽月的脚步，走进了主殿，也就是她母亲的居所。魏才人睡了吗？应该没有，宣帝刚刚离去，她一定没有睡。李徽月走进去，遇到眉燕，她那时就将眉燕打昏了吗？不，没有必要，她应该只是让眉燕下去，独自去见母亲。按照李徽月的习惯，魏才人难以入眠的时候，她会抱着母亲，在自己的膝盖上，哼着歌谣，哄母亲入睡。她走到这里，见魏才人没有睡，于是将烛台放在桌上，走到母亲身侧……宋楼扭头，没有烛台，反而是足下有一摊烛蜡，看样子好似是蜡烛掉在地上，摔出来的，宋楼趴在地上，果然在墙角，寻到了本该在李徽月屋里的烛台。看到那烛台，宋楼心里忽然一软，自四年前他决意将这个狠心的家伙从心里剜出来，决意恨她，怨她，就很久没有这样耐心地忖度过她的心意了。这时站在这里，他发现四年过去，自己原来依旧那样熟悉她，这个人就好似早已经融化进了他的骨血之中。宋楼将那烛台拨出来，所以是魏才人要攻击她？烛台才落地的？或者，魏才人出事了，她被吓到了，吓到手里的烛台掉在地上。宋楼俯视着那一张长榻，先皇后是被人扼颈而死，魏才人也是被李徽月先扼颈而死，其后才……公主谋杀生母，如此的恶行，惯来喜欢粉饰太平、虚伪狡诈的宣帝，怎么一点都不遮盖，忽然就嫉恶如仇起来？
李徽月做了一个梦，梦里是一个依山傍水的小村庄，到处都是绿的，轻绿的草，茂绿的树，浓绿的山，还有一湾溪水，也是绿的。她与宋楼住在一个小院里，院里种满了竹子，还有三个小崽子，绕着她叫娘，追着宋楼叫爹。宋楼看着她，浅浅的眼眸里都是她。她在梦里，都那样真切地感受到了一种被珍视的幸福，暖融融的，包裹着她。一盆冷水兜头泼下来，李徽月睁开了眼睛，就见她面前的刑部主司，满面怒气。那冷水扎进李徽月身上被鞭子抽打出的伤口，冰刺一样，李徽月有气无力，勉强道：“没有同谋。”“宫中有妖人，假冒红莲女鬼，四处吓人，你还敢说没有同谋！”“呵呵，你说什么？”刑部主司冷笑，恰好宋楼来送公文，凑在那主司耳畔说了一句什么，然后那主司抬头，宋楼则恭敬地退去一边。李徽月略过宋楼，看向主司：“你尽可以将原话呈报给陛下，若是他不肯见，那么我忍不住，真的会说出一个同谋。”主司回看了宋楼一眼，宋楼微微点头，刑部主司道：“宋楼，将七公主送回去。”宋楼躬身施礼，走上木铁架将李徽月解下来，李徽月跌在他怀里的时候，闻到了他身上一点点清淡的松香，她忍不住纵容自己多靠了靠，宋楼没闪没躲，允了她那半刻时光。刑堂里血的味道慢慢散了，宋楼忍不住，低声问：“疼吗？”刑部主司将李徽月的话呈奏之后，宣帝先是大怒，将案上的书册笔架通通扫到了地上，噼里啪啦，一阵乱响，继而又说：“让她来见我吧。”于是在被关进天牢两个月之后，李徽月终于得到了一桶热水，一件新制的白麻衣，一根木钗。那根木钗看来普通，但实际上钗角刻着米粒大的一棵小松，李徽月摸出来了。她细致地将自己濯洗干净，麻衣遮盖住她身上的伤口，用那木钗簪住如蓬的黑发，细细的精铁链代替了原本粗重的黑铁锁，她坐在草榻上，安静地等着，直到有人开锁，是宋楼。已经到二月了，天气已经寒凉，不过路边却早早冒了一丛迎春，绵软的黄色，迎着寒风，李徽月忽然想起一句幼年时读的诗，还是宋楼念给她的。幸与松筠相近栽，不随桃李一时开。杏园岂敢妨君去，未有花时且看来。宋楼说她就是，一点儿不像花，倒像是一株小松。那时候几岁？十四五岁吧，俩人刚刚情投意合，逮到机会就夸对方，总觉得自己喜爱上了这世上最独一无二的人。真挺好的。她伸手，摸了摸发间木钗，抬步向宫城走去。明烛殿外，太子早早就等候在那里，见李徽月远远走来，目不转睛看她。李徽月冲他颔首行礼，唤了一声“见过太子殿下”。李徽明却喉头一涩，不知该说什么，只是瞧着她细细的肩骨在寒风中瑟瑟，想脱了大氅将她包裹起来。李徽月不露痕迹地摇头，李徽明会意，手僵在那里，只看李徽月往明烛殿去，大殿的门合上，她细瘦的身躯被吞进去，没留下踪影。李徽明想起那时候他与小七感情不错，嗯，应该是小七待他很好，宋楼说那是因为他的娘亲是皇后。李徽明心里燃起斗志，心里默默祷告：“小七，无论如何，你得活下来！你放心，太子哥哥会救你的。”李徽月与宣帝默默对望，二人始终都一言不发，明烛殿的香气依旧浓若老酒，将两个人各自包裹起来。“我可以帮你找出红莲女鬼，解去你所有的后顾之忧。”“剩下的时间，让我舒服点，太疼了。”李徽月伸出手，细细的精铁链撞击出声响，她褪起袖子，将胳膊上一道一道的伤露给宣帝看。宣帝看着那些伤，忽叹息一声：“小七啊，朕实在是心痛啊……”李徽月立刻跪下，埋首道：“女儿心性软弱，竟然受那红莲女鬼控制，犯下如此滔天罪行，万死难赎，今日若能替父皇揪出那女鬼，也算是女儿尽了最后的孝心，还望父皇成全。”宣帝也是满面悲戚，道：“好，好，好，念在你还有如此孝心，朕便成全你。只是你要如何揪出那红莲女鬼呢？”“女儿曾为其所制，自然可以去落兰苑，以身舍之，将她再次引诱出来！”二人演得都很情真意切，恍惚间，宣帝竟好似也相信了，无论是当年的皇后，还是现在的魏才人，真都是那红莲女鬼造的冤孽。宣帝自抽屉里翻出一盒药丸，递给李徽月：“小七，这瑞红丹对身子好，拿着。”李徽月看着那精致的黑漆盒，上面用金绘着延年益寿的松鹤，接过，打开拈了一枚，放在嘴里，笑着对宣帝道：“多谢父皇，好甜。”
这一出，不在她的谋划之中，但却如神来之笔，让她终于有机会，重新站上棋盘。落兰苑重新被拨来了宫女太监，七公主虽然依旧戴着镣铐，却依旧是落兰苑的主子。原来魏才人之死，是因为公主被红莲女鬼给摄了心魄，流言好似风一样，随随便便就刮过了宫墙。但比起谋害亲娘来说，红莲女鬼总算让大家觉得，七公主原来是被鬼附身了。有人私底下说，七公主真可怜，也有人私底下说，陛下真宽厚。流言传到宣帝耳朵里，他的心情好了不少，夜里总算能眯瞪半个时辰。那天夜里，他从噩梦中惊醒，只觉自己被一股浓郁的荷香包裹，床边站着一人，身穿红衣，披头散发，愣愣看他。她说她名唤红莲，是鬼，来索命的。可她的脸，却是宣帝熟悉到不能再熟悉的脸。之后一阵风来，那鬼忽地一下，不见了，宣帝冷汗沥沥，他不相信鬼，他相信有人在搞鬼，而且那人知道一些宣帝不想让任何人知道的秘密。他必须将这个家伙，揪出来，他需要一个合适的人选，七公主李徽月，可以。宣帝呷了一口茶，吩咐常四顺，公主只身赴难，要保其安危，派暗卫盯着，不要出差池。常四顺临去的时候，宣帝又让常四顺按时将瑞红丹送去，公主体虚，需要多补补。常四顺伸手，接过那丹药时手微微有些颤抖，宣帝道：“哎，四顺，朕老了，你也老了，岁月不饶人啊。”常四顺垂首：“奴才确实是老了，可陛下一点都不老，陛下正当年呢！”夜是好夜，星月漫天，落兰苑一如既往的空荡，忽一阵风来，坐在廊下的一个小侍女本在打瞌睡，忽地一吓，竟一句话都说不出来。就见庭院中一道红影闪过，院子里刹那间弥漫着浓郁的红莲香气。“红莲……红莲女鬼……”小宫女终于找到了自己的声音，“啊！红莲女鬼！”随着她几乎刺破夜空的尖叫，那道红影冲进公主的卧房，夹起公主，消失在了层峦叠嶂的宫墙之中。焕国皇宫有多大？李徽月其实不知道，但是红莲女鬼带着她翻墙跃壁，她真的希望这宫能再大一点，再大一点。红莲女鬼身上浓郁的莲香被风吹散，原本属于这个人身上的淡淡松香，微微带着一丝潮气。摘星台因为曾有好几个前朝妃子从台上坠下，也有鬼怪传说，说是站上去就想跳，被封了很多年，没有人敢来。红莲女鬼带着李徽月攀上摘星台时，李徽月只觉此处果然名副其实，月低星灿，果真好似一伸手，就能抓住一颗。她于是踮了脚，伸出手，眼见手指尖就要触到，被人拦腰一旋，落回尘世。李徽月看着眼前这张酷似先皇后的脸，忽然伸出手，揉了揉，扑簌簌一阵雪落，露出来人的本来面孔：“听说这四年你学了好些本事，今天才见，可惜了。”宋楼将她松开，恢复了平常的样子，淡淡道：“时间有限，说正经的吧。”宋楼看她轻松自在的样子，忍不住冷嘲：“我可比不上你，我不过是假扮红莲女鬼，你却能利用红莲女鬼，现在红莲女鬼将你掳走，也算是坐实了这事。”“只是陛下并不相信真的是女鬼作祟，他只是需要一个人，帮他把搞事的人揪出来。”宋楼心中一沉，浅眸中好似翻腾起巨浪，定定看着李徽月：“你，吃了？”“我不吃，也没有机会站在你的面前，与你说以后的事。”宋楼深吸了一口气，缓缓道：“魏才人……是怎么死的？”“暴虐成性，人命于他实在不过草芥，他对待后宫嫔妃向来下手没准，只不过这一次玩过头了。”宋楼一滞，他虽然已经猜到，但是真的听见李徽月说出来，依旧好似心里被人捏了一把，他努力让自己平静：“为什么要多此一举，让自己身陷囹圄？”“不这样做，她只会悄无声息地死掉，草草下葬，不被人知。我虽然替那人顶了一罪，让他省去了许多麻烦，但是他也会害怕，因为那朵红莲，他认得。”“而人一旦害怕，一旦心里有鬼，就会作出许多荒唐事、蠢事。”宋楼看着李徽月，她向来如此，行事诡谲，不择手段，令人生畏，她若是想当个恶人，怕是无人能敌。李徽月摇头：“我除了知道她并非病死，其他的一无所知，但手帕是真的，是皇后当日与魏才人一处绣的。”“魏才人那时候也有清醒的时候，只是那日之后，她却一句都不提，疯病也愈发严重，只夜里睡觉时，要捏着这手帕才能入睡。”李徽月抬头，看着宋楼：“先皇后画的红莲，都是那个样子，只不过先皇后去后，他让人将先皇后所有的手记、画样、绣活，都殉葬了，说是怕睹物思人。”“我不知道，没有证据，只是猜测，我也没办法去查。”翻皇后旧案，生机渺茫，李徽月知道宋楼有这个能力，但这对他不是好事，他已经家破人亡，孑然一身，他爹对他就只有一个要求，好好活着，活得久一点。宋楼当然知道，他自父亲去世后，就只安心当个小小牢头，不想再与朝堂有半分牵扯，若非李徽月以这样惨烈的方式身陷险境，他绝对不可能出手。而太子殿下，若非有一个骇人听闻的魏才人案在前，李徽月送到他面前的手帕在后，太子也许只能谨小慎微，战战兢兢，而最终等来的，也不过就是被宣帝废掉的那一天。宋楼背对着李徽月，问：“你四年前，不答应和我走，是因为先皇后？”宋楼顿了顿，忽然转身，再次看向李徽月：“我特别恨你的时候，想过怎么将你杀了，然后烧成灰，喝下去。”却见宋楼又低低笑了：“只是后来，我决定不恨你了。”李徽月独自在摘星楼上，仰头看星，风波不起处，星月尽随身，她脸上凉凉的，一摸，全是泪，不过嘴角却带着笑，笑得梨涡都显了出来。
自那夜被红莲女鬼掳走之后，七公主李徽月病了很久，期间见过一次宣帝，二人谈了许久，李徽月的脸上多了一个巴掌印。但是隔天，宣帝就又令御膳房、尚服司、尚饰司送来了滋补食材和一些华服美饰。这其中还包括一只色彩斑斓的大鹦鹉，它身上的颜色简直好似打翻了的颜料盘，脚脖子上绑着金铁链，每日都对李徽月尖尖嚷着：“瑞气东来，红光满堂！”李徽月请了一些和尚道士入宫，在落兰苑作法，一个和尚说，红莲女鬼还是得附形，建议李徽月种一些红莲。于是落兰苑就多了十几口大缸，缸里移植了不少红莲。宫里派了一个侍弄花木的小太监过来帮忙，都知道这红莲是为了引女鬼的，好些太监来了就打退堂鼓，好容易，来了一个。李徽月站在廊上，瞧着那太监侍弄，忽地笑了一声。太监抬头，看了李徽月一眼，李徽月于是将笑止了，淡淡道：“弄完了，来见我。”小宫女和小太监平日里不大敢靠近李徽月，李徽月都不必赶他们，他们就缩在落兰苑的各个角落，努力让自己消失。于是那侍弄花木的太监进了偏殿，一个人都没撞上，只瞧着李徽月一人站在窗前。她这日穿了一身霁青宫装，上面用鸭卵青绣了藻纹，看着清雅，发间簪了一支白玉，细长优美的脖颈长长挺着，也如玉一样，手边孔雀蓝的瓷盆里，也绽放着一朵一朵红莲，血一样。花鹦鹉亮着嗓子叫：“瑞气东来，红光满堂！”叫得小太监低垂的眼里滑过杀意，只是藏得好，没被发现。藏在房顶的暗卫将七公主与小太监的会面一五一十记录下来，二人交谈了大概三四句，七公主让那太监下一次带一本花木养育的书给她瞧瞧，除此之外，再无其他。那些书宣帝翻过，没有看出任何端倪，但是看见书中那样细细写着如何爱护莲花，他心里一阵烦闷，让常四顺将那些书全给烧了。七公主时不时会传些名单给宣帝，那些名单上不少是当年看起来与先皇后交好之人。宣帝一边愤怒至极，一边心怀鬼胎，将这些名单上的人关的关，处死的处死。起初他还抱有疑虑，可越到后来，他越是愤怒，只因为七公主从那些人的嘴里掏出来的东西让他的心中惶惶。一次两次的，他竟然白日见鬼，先皇后从大殿的一角向他走来，她穿着靛蓝宫装，上面绣满红莲，发髻间金光闪闪，面容看不清楚，一闪，就忽而不见。可就那一闪，他几乎发了疯。纵然看不清面容，他也看得到她的轻蔑。她是个多么温良大度的皇后，她皎洁如明月。而自己，却是一个弑兄杀弟的暴徒，低劣如泥淖。她看不起自己，在所有人都仰视自己的时候，唯有她的目光好似看一条虫子。杀人的，是红莲女鬼！他不断说服自己，不再理会这些人的辩驳，统统杀光。朝堂内外，因为一个红莲女鬼，闹得鸡犬不宁，人人自危。以至于一日宣帝清醒过来，发现不单是后宫，就连前朝礼部、刑部、工部的好些人，都换成了新的面孔。只是明烛殿里的香愈发迷醉，他有些力不从心，那念头就消失了。被赶到边疆镇守的太子尚未还朝，他就又病了一场，疑神疑鬼得更是厉害，连常四顺都被杖责了三四次。她甚至要利用每次发作，并且将发作的丑态暴露给宣帝，由此来让宣帝意识到自己还在他的掌控之中，然后将更多有用的消息传给宋楼，也给太子更多准备的时间。又一次发作之后，夜深，她坐在地上，垂着脖颈，心里头空茫茫一片，不晓得自己还能不能等到那一天。已经很好了，她告诉自己，过去八年，好多次，她都以为不会有机会了。一个黑影忽地闪进来，她茫然抬头，面色大变：“你怎么来这儿了，此处有暗卫的！”宋楼伸手，将她抱起，李徽月好似一抔雪，不单轻，还很凉。他将她放回床榻上，用被子细细将她包裹好，李徽月忍不住又开始哭。也不晓得怎么了，看见宋楼，她就想哭，也不是难过，就是眼泪停不住，人好似成了水，哗啦啦流个不停。宋楼将她笼在怀里，让她听得见自己的心跳：“再过一个时辰，就是七夕，一切都要结束了。”李徽月没说话，只是让自己贴得更紧一些，宋楼身上是暖的，他的胳膊很长，胸膛很宽，可以将她包裹起来。
丰京城的情男情女们运气不大好，因为七夕是先皇后的忌日，这一日宣帝为了表达对先皇后的思念，城中所有书楼歌坊，百艺杂戏统统不许开张，也不许街市上游灯玩耍，嬉戏逗留。不过这一年，被皇帝远斥边境守关的太子得胜还朝，镇国公殷老将军威风犹在，一行兵马涌向宫城之时，众人好似又嗅到了一股不大寻常的味道。“昔年萱花在堂前，儿子愚笨，难明母恩，父皇惯来尊崇母后贤德，也曾表母后乃是天下女子之表率，独时也常常思念母后，想来不会不明白儿子的一点点痴心。”太子一跪，满堂臣子皆跪，上下齐呼：“我朝治本在忠在孝，望陛下恕罪宽宥！”宣帝见群臣皆跪，一时震怒，许多臣子的脸他瞧着都有些模糊，只觉不知道什么时候，这朝堂已然不在他的手中了。只见群臣中，走出一人，宣帝一看，认出此人是半年前亲自由他从一个刑部郎中提至大理寺主司，原因自然是因为他在红莲女鬼的稽查中，替宣帝审问了不少疑犯。此人心中半点软肉都没长，统领大理寺之后竟是比当年丰京明判宋远涯还要厉害。“丰京城有子名何远，状告其父何堪，曾于八年前，参与谋害孝徳皇后。”黄穗一抖，白光一闪，一柄剑劈断了龙座两边的灯柱，“咣当”几声后，大殿内鸦雀无声，宣帝手持天子剑，对准那大理寺主司：“你再给朕说一遍！”张良俊跪地昂首：“丰京城有子名何远，状告其父御医何堪，曾于八年前，参与谋害孝徳皇后，后何堪被人推至护城河，留有仵作手记一份。”“然臣想请内廷起居郎回溯当日，却发现当年的起居郎被人断首，抛尸荒野，只寻得骸骨一副，然骸骨上刀痕，却是暗卫独佩饕餮刀，而……”“住嘴！你给朕住嘴！”宣帝跌跌撞撞，提着那剑就要戳过来。宣帝茫然转头，就见镇国公虎目迸裂，一言不发，虽也是单膝跪地，可那眼眸中的怒火几欲吞了他。那不是一个臣子的目光，那是一个父亲的目光，镇国公给三代皇帝做将，殷莲是他疼在掌心里的闺女。宣帝向后一仰，眼前一花，足下一软，就觉青天白日下，那身穿靛蓝宫装，绣满红莲的女子静静自烈焰中向他走来……明烛殿内，宣帝张口，口涎顺着嘴角流入了黄绸，常四顺替他擦拭时，李徽明伸手接过手帕，替宣帝擦了擦嘴角。宣帝看着他，半身不得动，口里发出“咔咔咔”的声音，但是冒不出完整的句子。李徽明对常四顺道：“常公公让人都退去吧，除了起居郎，一个闲杂人等，都不需要留。”宣帝听见“起居郎”三个字，呼噜呼噜发出一阵声响，但他却只能看着常四顺躬身退下，目及之处，只有三个人。长子李徽明，七女李徽月，以及那个朝堂上胆大包天的张良俊，他手指戳向张良俊，不住地抖动着。就见张良俊在脸上揉搓一阵，露出了本来面目，宣帝忽地提高声音：“宋……宋……宋……”宣帝整个人从床榻上翻了下来，重重摔在地上，他又指向了李徽明，然后是李徽月：“你……你……你们……知……知……”李徽明道：“八年前的那夜，是陛下掐死了自己的皇后，儿臣的母后，如果陛下是问这件事的话，那我们都知道了。”宣帝呆住，一动不得动，他口中喃喃：“不……不……我……红……鬼……鬼……”宣帝不知哪里来的力气，面色一变，拖着半截身子，口里发出“咔咔咔”的声响，眼见着要扑向李徽月，都是她，都是她！如果不是她！谁敢将命案算到一国之君头上来！李徽月向后退了一步，看着宣帝摔在地上：“那夜我走进魏才人的屋里，她已经死了，脖子上还有指印，我是左撇子，那指印却是在右边用力。”“除了指印，她的身上还有殴打的痕迹，口中还塞着一块血玉，与当年我机缘巧合得到的那份仵作手记上皇后的死状，如出一辙。”“你……”李徽明终于还是想要问出心中的疑惑，“你为什么，要掐死母后？”李徽明猝然握紧拳头，目光如钢钉，蹲下去一把揪起这个被称之为“父亲”的老人，他不断喘着气，如一头愤怒的小兽，几乎用尽了身上所有骨头缝里的力气都不能平静。李徽月与宋楼同时抚上他的肩头，李徽明知道，明日清晨，他将成帝王。他松了拳头，看着那软成泥的老人，只道：“这件事，不会在你活着的时候，被天下人知道，但百年之后如何评述，我就管不了。”站在帐后的起居郎，将这一夜他见到的、听到的一切都原原本本地记录了下来，这是他的职责，很多前辈都因为忠实地记载而丢掉了性命，但他依旧认为自己必须记录下来。而他的这份记录，是在六十年后，新帝李徽明也变成了老皇帝，在他在位的最后一年才向天下公开，他颁布罪己诏，然后退位。又一年七夕，新帝解除了禁令，情男情女们穿街游巷，柳梢头，华灯下，各自捧着一朵合欢莲，或娇或羞，谈谈风月，诉诉情长。李徽月手中也捧了一朵合欢莲，对着月亮，说了会儿话。新帝祭拜过了母亲，绕到了落兰苑，远远看着她。李徽月看见他，唤了一声：“陛下。”新帝道：“你还是叫我声大哥哥吧，好久没听见你叫了。”“嗯，他找到瑞红丹的解法了，而且还找到了个不错的地方，和我梦里的，一般模样，你知道的，当年我们就想私奔。”一阵风来，李徽月被人抱在怀里，停在落兰苑最高的顶上，宋楼道：“现在她也想了，所以陛下，保重吧！”起居郎也将这一幕给记了下来，落笔停在陛下略有些怅惘的表情上，后面的事他就没法记了。倒是等他很老了，才偶尔听到，那年的七夕，月光很好，照着护城河上的一艘小船，遥遥往远方行去，那夜月色很好，将河面照得雪白，光明明的，亮堂堂的。
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