孔佑站在营帐外，寒星闪烁的眸子跟随信使的身影，一直到营帐的布帘放下，遮挡住他的视线。

是什么命令呢？甚至要避开晋王刘礼。

来人不似寻常信使那般恭敬。

他个头不高、长相普通、一路风尘仆仆，肩膀甚至落满了灰。但他的眼神，让见惯血雨腥风的卫燃也有些不自在。

那是一种带着压迫感的眼神。

是从遥远的地方带来，裹挟着不容置疑的皇权神威，降临在这个小小的营帐内。

卫燃接过信。

纸张白润如玉，隐有檀香萦绕。虽然是世家大族出身，卫燃也很难见到这样的纸。

这是天子御用之物。

纸上的字铁画银钩入木三分，每一句，都像响雷在卫燃耳边炸开。他有些难以置信地抬头，却看到信使漠然的神情。

“卫将军阅毕即焚。”

信使看一眼火盆。

深秋时节，北地已经透着冷意。

但卫燃觉得，最冷的不是无孔不入的空气，而是自己手里捏着的纸。

他抬脚走到火盆前，犹豫片刻，还是把那封信投了进去。

火焰燃尽一切，只留下膨胀着散去的灰烬。

“卫将军，”信使道，“还有一件喜事。陛下已差人前往高密，接您的妹妹入宫为妃。”

“什么？”卫燃猛然抬头，甚至都忘记问一问，是哪个妹妹。

他的族人都留在高密，最近的家信里，还没有提过这件事。

信使低着头，唇角却散开若有若无的笑，对卫燃拱手。

“卑职告退。”

“你等等！”卫燃叫住了信使。

他有很多话想要问。

陛下能否收回成命？为何此时要纳我的家人为妃？这是皇恩浩荡还是要挟卫家？

但卫燃觉得这些话问出来，既幼稚，又没有必要。

在信使探询的目光中，他的手伸入衣袖，取出一个钱袋。也没看钱袋里有多少钱，径直递给信使道：“一路风霜，阁下路上买酒喝。”

“为陛下办事，不敢吃酒耽搁。”

信使虽然这么说，还是收下钱袋，转身告辞。

卫燃在营帐内呆呆站着，许久没有动。

陛下的密信很简单，说据朝廷查证，世子刘琅有谋逆举动。可怜先太子只此一个骨肉，为皇族颜面计，密令卫燃在击退匈奴后处死刘琅，给他一个以身殉国的美名。

马革裹尸、以身殉国，是卫燃这样的将军，也觉得荣宠的结局。

他却没想到，皇帝要用这种方式，处死谋逆的臣子。

还有，卫氏一直避免与皇室结为姻亲，却还是没能逃过。皇帝几岁了？他还能生养吗？听说禁欲养生，宫里已经很多年没有婴儿诞生了。

一时间卫燃觉得极度窝火，却又不知道该找谁宣泄。

帐外起了大风，他掀开帐帘出去，见世子爷正同步兵校尉说话。

军中设置八名校尉，分别是中垒、屯骑、步兵、越骑、长水、胡骑、射声、虎贲。他们直接听命于大将军，也会同副将谈论军情。

孔佑自到军中，并不像刘礼那样同部将下属打成一片。他保持着特别的距离感，反而增添了不少威信。

步兵校尉很快请教完问题，离开时，对孔佑恭敬一礼。

孔佑点头，目光有意无意地停在卫燃身上。

卫燃的心顿时跳快几分，他假装没有注意到，转过身离开。

匈奴退，杀孔佑。

现在还不是时候，所以不能露出杀机，不能露出怀疑，不能让人瞧出蛛丝马迹。

营帐中，晋王刘礼站在小小的窗子前，往外看了一眼。

如果没有认错，刚刚送信来的，是皇帝的近身亲随，韩凉的部下。

是什么信呢？

他在心中暗自揣测。

“夜崖，”刘礼唤随从道，“京中有信吗？”

“昨日才到了一封，”夜崖回禀，“一切如常。”

京中送来的信不是全都交给刘礼的，有许多琐碎的奏报，夜崖知道就行了。

“萧闲那里怎么样？”

“燕儿说，他只睡过她们一次，就腻了。如今换了别人。”

燕儿，是当初萧闲索要走的三位暖床婢女之一。

刘礼转过头，神情厌恶。

“当本王关心这些腌臜事吗？是要到我这里争宠哭诉，叫本王教她如何缠住男人？”

刘礼从小在宫中长大，见惯了嫔妃们为了争宠，使出的那些阴诡手段。所以他厌恶那些京中贵女，不管她们婚前有多单纯无邪，婚后都会惹人厌憎。

见刘礼生气，夜崖连忙解释道：“所以卑职看过后没有回信。”

刘礼哼声冷笑。

“当初萧闲找本王要人，本王也想试他到底怎样。对于禁欲的人，本王总是会多留几分警惕。”

那三名女婢，其实是刘礼豢养的杀手。

萧闲也并未禁欲，他府中的女人越来越多了。这样的人，总让刘礼觉得，好对付了不少。

“大梁那边呢？”刘礼又问。

“还没有消息。”夜崖答道。

大梁距离大周西北很远，那些送去的人，还没有来得及回禀。

刘礼叹了一口气，在帐内踱步，最后坐在铺着虎皮的行军榻上。他的神情有些焦躁，还有些惦念，桃花眼微微垂着，萦绕着心事。

夜崖打量刘礼的神情，知道他想问什么。

想了想，他试探着道：“孔家那边，倒有个消息。”

刘礼长长的睫毛颤动，眼睛也睁大。

“沈姑娘金楼的生意不错，同丞相府的二小姐来往紧密。”

“这些本王知道。”刘礼开口，脸上散开笑容。

她就是这么单纯的人，只知道挣钱，挣好多钱。

所以她也一定很好哄吧，等不久的以后，把国库的钥匙给她好了。

天下钱粮，都是阿翘的。

都是，良辰的。

“还有一事，”夜崖苦思冥想，尽量把所有关于沈连翘的消息都禀报给刘礼，“沈姑娘小时候进学的夫子，似乎不太安分。”

事情是因为朝廷今年加收税赋引起的。

税赋过重，百姓不堪重负，有个教书先生便带头生事，号召了不少读书人，要上书皇帝，恳求减轻税赋。

信里只说到这个教书先生也是沈姑娘的夫子，没说别的。但夜崖觉得兹事体大。

果然，刘礼一下子急了。

“捎信回去！”他起身道，“赋税之事，本王启程前，朝廷便有决断。不是他一个教书先生，几个读书人，能改得了的。叫沈连翘不要插手此事！”

夜崖连连应声，但刘礼还是觉得要出事。

索性，他快步走到几案前，铺开信笺开始写信。信写得匆忙，更来不及想好措辞。

“送回去。”

未等墨干，刘礼便把信笺交到夜崖手上。

“派人去送……哦不！”他决意道，“你亲自去送，务必对她好言相劝！实在不行，就动用我们的人，别让她牵扯进去。”

他的阿翘，是要做太子妃的姑娘，绝对不能做出跟陛下对抗的事。

夜崖接过信笺，整个人慌了。

想不到自己只是禀报了一件小事，就要千里迢迢送信回京了。这个沈连翘，真是殿下呵护备至的人啊。

此时京都洛阳，沈连翘正在拍着桌子发火。

“怎么能把夫子抓了？”

她今日才听说因为请愿降低赋税的事，朝廷震怒，抓了几个读书人。沈连翘提心吊胆来看夫子，没想到竟然把夫子抓去了。

师母脸上泪痕刚干，却仍然在安慰沈连翘。

“连翘别慌，官府不过是带夫子去问话，很快就会把人放了。”

官府哪里有那么好说话？

她可是去过京兆府大堂的人，那个京兆尹汤瑞，就会欺负老实人。他们官官相护，可恶得很。还有那个御史中丞魏光嗣，老在朝堂上跟孔佑作对，也是坏人。

不过光生气没什么用，沈连翘决定去问问消息。

她起身离开，师母忽然拖住了沈连翘的衣袖。

“连翘，”师母哽咽道，“夫子是个硬脾气，赋税不降，他就算出来，也能把自己气死。你看这街上，十户六空，那四户，饿死两户，逃荒两户。夫子心中有社稷，有百姓，看不得大家吃苦，他不是故意要滋事的。你若能见到他，告诉他，不要担心家里，让他放心做事。”

沈连翘握了握师母的手。

虽然很感人，但这么说的话，夫子不是就闹得更厉害了吗？

难道不能说家中老母快要气死了，赶紧认罪回来吧？

或者说师母怀孕了，把他拉回来帮忙保胎？

不过，当一路上觉得命更重要的沈连翘看到夫子时，还是被他震惊得说不出话来。

是自己格局小，只知道挣钱偷生了。

真的就有一种人，愿意赴汤蹈火，为万民请命。

沈连翘站在臭烘烘的牢房里，泪水怎么也止不住。

“夫子……”她一边哭，一边伸出手。

……